Editorial (02 de Febrero de 2008. Redactor de EL TIEMPO. )

Como por arte de magia, el país se dio cuenta de que el fútbol no es solo cosa de hombres de pelo en pecho. El sorpresivo título logrado por la Selección Femenina de Colombia en el Suramericano Sub-17 y su clasificación al Mundial de la categoría que se realizará este año en Nueva Zelanda, sacó a flote lo que hace poco parecía una excentricidad -¡mujeres con guayos!-, pero que se ha convertido en un fenómeno deportivo que crece en participantes y audiencias. En Colombia se desarrolla desde 1991 cuando se jugó el primer torneo nacional de fútbol femenino, casi a la par con la orden de la Fifa -organismo rector del fútbol mundial- a todas sus asociaciones de fomentar el desarrollo del juego en esta rama.

La mayor multinacional deportiva del orbe detectó que en Estados Unidos el soccer era más un asunto de niñas de colegio y universidades -rechazado casi de plano por los varones en las aulas- que reportaba masiva asistencia de público estudiantil.

El fútbol femenino colombiano dio sus primeros pasos en el Valle del Cauca, a finales de los años ochenta; Antioquia y Bogotá siguieron el ejemplo. Las ligas departamentales asumieron luego el reto de sacar adelante este deporte al que pocos prestaban atención. Lo hicieron con tal suceso, que hoy se juegan campeonatos nacionales como parte del calendario oficial.

El componente escolar ha sido fundamental en casi todos los países, y Colombia no es una excepción. En los circuitos de los centros educativos privados (el caso de la Unión de Colegios Internacionales de Bogotá), los torneos femeninos son tan importantes como los que disputan los muchachos. Sin embargo, la extracción social del equipo campeón tiene su mayor componente en jugadoras provenientes de torneos de las ligas y de barrios populares. Basta con mencionar sectores como Prado Veraniego o Milenta, de extracción trabajadora y comercial, corazones del fútbol femenino de la capital del país.

El gran triunfo de las chicas, que ayer llegaron al país, no solo reviste un gran significado deportivo, con el descubrimiento de talentos como la habilidosa goleadora Tatiana Ariza, la potente delantera Lina Cosme o la segura defensora Natalia Sánchez; también representa una realidad: ha llegado el final del fútbol como territorio sagrado y exclusivo de los hombres. Ahora también es asunto de ellas.